Рассел Кроу вытащил регбистов в топы

Новозеландский киноактер, обладатель премии "Оскар" за лучшую мужскую роль, сыгранную им в фильме "Гладиатор", Рассел Кроу в конце февраля отпраздновал спортивный триумф. Принадлежащий ему регбийный клуб South Sydney Rabbitohs впервые в истории выиграл турнир World Club Challenge. Аутсайдер Австралийской национальной лиги регби с помощью Кроу превратился в сильнейшую команду на планете.

В начале XX века в Австралии английским словом "rabbitoh" называли уличных торговцев, которые ловили кроликов, обдирали с них шкуру, а мясо продавали на рынке. Для привлечения покупателей торговцы кричали: "Rabbit-oh!", так и появилось слово, ставшее частью названия клуба – South Sydney Rabbitohs. Или просто "Кролики".

South Sydney Rabbitohs – один из старейших австралийских регбийных клубов. Он был создан в 1908-м, и в том же году выиграл местный турнир. Всего на счету "Кроликов" 21 победа в чемпионате Австралии, правда, в последние годы команда напоминала футбольное "Динамо" (Москва) – легендарное имя и сорок лет без громких побед. С 1972 по 2013 год South Sydney Rabbitohs не выиграл ни одного титула. В это время сиднейская команда в основном боролась за выживание на дне турнирной таблицы или вообще не принимала участие в главном австралийском турнире. Но с 2006 года дела пошли в гору. У клуба появились новые владельцы – бизнесмен Питер Холмс а Кур (Peter Holmes à Court) и голливудская звезда Рассел Кроу. На пару они купили 75% акций клуба (остальные 25% принадлежат членам клуба).

"Я сейчас думаю, что же заставило нас превратить команду из неудачников в коллектив, который борется и выигрывает, становится чемпионом... И понимаю, что дело не в самой спортивной составляющей. Возрождение клуба – это отличный пример для нового поколения: команда постоянно проигрывает, но потом преображается и начинает побеждать. Я считаю, что если мы занимаемся спортом не для того, чтобы вдохновлять детей, зачем тогда мы вообще занимаемся спортом?" – рассказал в интервью BBC в феврале 2015 года новозеландский актер.

Выбор в пользу South Sydney Rabbitohs Рассел Кроу сделал неслучайно. Он болеет за "Кроликов" с семи лет – как раз с тех пор, как в 1971 году сиднейский коллектив в последний раз перед длинным перерывом выиграл чемпионат страны. Став звездой Голливуда, Кроу продолжил поддерживать любимую команду. Он приезжал на игры, участвовал в благотворительных аукционах и в реальном времени наблюдал за тем, как некогда успешные "Кролики" превращаются в постоянных обладателей "деревянной ложки" – награды, вручаемой команде, занявшей последнее и предпоследнее места в розыгрыше NRL.

Купив клуб, Кроу вместе с Холмсом, в первую очередь, серьезно обновили состав команды, пригласили несколько звездных игроков и нового главного тренера. Потом произошла и кардинальная смена имиджа – новая форма, новая сувенирная продукция для болельщиков, новый стадион, новые рекламные контракты с ведущими компаниями мира.

"Внешний образ имеет очень большое значение, мы ведь знаем, что людей встречают по одежке. Хотя понятно, что лучшая одежка – это успех. Но сейчас наши болельщики действительно выглядят очень здорово, они носят крутые футболки. И клуб развивается совсем иначе, чем раньше. Большая часть ребят, выступающих за команду, не помнят о том, как складывались дела в прошлом. Они – часть новой культуры, установленной в клубе. Культуры, основанной на личной ответственности, готовности признавать свои ошибки и желании не допускать их в будущем", – объяснил Кроу, подчеркнув, что на построение новой культуры ушел не год, а девять лет. Первые пять из них актер, по его собственному признанию, посвящал делам клуба около 45-50 часов в неделю. Он говорит, что хорошо помнит все свои разговоры с болельщиками, постоянные обсуждения, причины, по которым были приняты те или иные решения. Для Кроу в этом проекте была важна каждая мелочь.

"Сейчас в такой же плотной работе нет необходимости, у нас собрана прекрасная команда, – признал Кроу. – Но я все равно оставляю за собой право сказать окончательное "да" или "нет". Должно быть единство концепции, это очень важно".

Кроу – не просто владелец South Sydney Rabbitohs. Он и лицо клуба, и душа, и человек, вдохновляющий игроков. Еще в 2006 году новозеландский актер стал инициатором создания "Книги вражды" – своеобразной хроники борьбы "Кроликов" с другими клубами. Каждая из 15 глав работы посвящена одному из соперников по чемпионату. "Книга вражды" создавалась для мотивации игроков, ее фрагменты зачитывались (в том числе и самим Кроу) перед матчами. Существование книги пару лет держали в секрете, но потом решили использовать в качестве пиар-хода, и запустили издание в печать.

"Кроу привнес немного блеса и гламура в клуб, в котором не было ничего подобного на протяжении сорока лет. Он сделал игры команды желанным времяпрепровождением", – объяснил в интервью Bloomberg австралийский спортивный обозреватель Ник Тедески.

Рассел Кроу помог South Sydney Rabbitohs не только обрести "блеск и гламур", но и вновь стать лучшим клубом – сначала страны, а потом и мира. 23 февраля, когда в Лос-Анджелесе вручали премии "Оскар", "Кролики" впервые в истории выиграли World Club Challenge – матч между лучшим австралийским и лучшим европейским клубом. Рассел Кроу проигнорировал "оскаровскую" церемонию. Он поехал в Великобританию и собственными глазами видел, как сиднейцы обыграли английский клуб St Helens со счетом 39:0.