Имя Али Багаутинова (13−2) на слуху у каждого любителя единоборств нашей страны. Все это благодаря не только тому, что на протяжении последних лет Нокаутер не знает поражений, стабильно подтверждая свое реноме бойца, не желающего доводить дело до судейского решения, но и главному обстоятельству – умению закрепиться в лучшей лиге мира и в кратчайшие сроки получить титульный бой. Причем Багаутинов уже вошел в историю, так как первым из россиян заполучил титульный бой в новейшей истории UFC. Теперь, как говаривал неоднократно сам Али, дело остается за малым – завоевать пояс и переписать историю на новый лад.
Кто-то видит в Али феноменальный талант, кто-то чемпионский характер, кто-то излишнюю смелость в высказываниях и пафос. Однако главное, что привлекает в этом невысоком парне из Дагестана, – его нацеленность на победу и потрясающая для "веса мухи" сила удара, за которую он получил прозвище Нокаутер. В свои 27 лет Али кажется опытным и хладнокровным "убийцей", однако свой путь в профессиональном спорте он начал всего несколько лет назад, преодолев массу жизненных препятствий.
Как и большинство кавказских юношей, он начал свой путь в спорте с вольной борьбы, а шесть лет назад впервые попробовал занятия боевым самбо – дисциплиной, которая стала мостом между любительским и профессиональным спортом для Федора Емельяненко, ставшего олицетворением российских ММА и одним из примеров в спорте для Багаутинова. Сейчас о своих первых шагах в этом виде спорта Али вспоминает с юмором: "Я и не думал, что судьба занесет меня в этот вид спорта. Когда я занимался борьбой и смотрел на бои в клетке или на ринге, думал: что за дураки, бьют друг друга по морде. А вышло так, что и я оказался таким же дураком".
Сейчас призеры международных соревнований по боевому самбо получают солидные гранты от регионов и могут комфортно тренироваться. Но прежде Али приходилось совмещать занятия спортом с полноценной работой и учебой на экономическом факультете Белгородского университета потребительских коопераций. Виной тому ранняя смерть отца, вынудившая юношу перейти на свободную форму обучения и вернуться в родной Кизляр. В работе по специальности Багаутинов за три года прошел путь от бухгалтера-кассира до главного бухгалтера крупного предприятия. Многие бы при таком стремительном развитии карьеры забыли про спорт.
Однако Али даже при плотном рабочем графике продолжал истязать себя тренировками. Но как, если рабочий день начинался в восемь и заканчивался поздно вечером? Значит, нужно было встать в шесть утра и хотя бы пару часов проводить в зале. Но даже подготовка в столь экстремальных условиях позволила Багаутинову отобраться на свой первый чемпионат России. Ощутив спортивный азарт, он принял непростое решение перебраться в Москву и продолжить спортивную карьеру там. Для того чтобы обеспечивать себя и находить средства на подготовку, пришлось освоить труд курьера и строителя-разнорабочего. Носить мешки с цементом и долбить бетон – это тоже своего рода физическая подготовка, укрепляющая чемпионский характер.
Тренировки в Москве под руководством опытнейшего наставника Николая Елесина вскоре дали свой результат. На первом же чемпионате мира по боевому самбо Багаутинов вышел в финал, где встретился с заслуженным мастером спорта из Украины Михаилом Бакиным. Разбуженный первыми успехами молодецкий кураж Багаутинова столкнулся с расчетом и выучкой опытнейшего соперника, который грамотно перевел бой в партер и завершил схватку болевым приемом. Али до сих пор помнит каждую деталь того поединка, сильную боль от приема на руку и четыре месяца восстановления после тяжелой травмы. А главное – свой путь к вершине пришлось начинать заново.
В какой-то момент у спортсмена даже были мысли закончить и вернуться к своей гражданской профессии. Многое изменила встреча с известным тренером и промоутером Камилом Гаджиевым, которая вывела Багаутинова на новый этап развития. В 2009 году Али со второй попытки покорил чемпионат мира, а в декабре дебютировал в профессиональных смешанных единоборствах, досрочно завершив свой дебютный бой в Коломне рычагом локтя.
Второй победы на мировом первенстве по боевому самбо пришлось ждать два года. В 2010 году находящийся в блестящей форме накануне чемпионата Багаутинов травмировал руку в спарринге со своим другом Расулом Мирзаевым. Атлет принял решение выступать, несмотря на боль, и даже дошел до финала, но усугубленная травма не позволила выйти на решающий поединок.
С возникновением на российском рынке промоутерской компании FIGHT NIGHTS Багаутинов получил возможность проявить себя на большом ринге и покрасоваться перед российским телевидением. Первый блин, как водится, вышел комом. В упорном двухраундовом поединке большинство судей отдали победу сопернику Али Виталию Пантелееву, а сам спортсмен стал больше внимания уделять ударной подготовке.
Плодотворные тренировки с чемпионами мира по кикбоксингу Бату Хасиковым и Юрием Трогияновым уже вскоре дали блестящий результат. Следующие два поединка, в том числе и у своего недавнего обидчика, Багаутинов выиграл эффектными нокаутами, за что и получил прозвище Нокаутер, а вскоре завоевал титулы чемпиона Европы и чемпиона Евразии по версии FIGHT NIGHTS. Али уже давно не знает соперников на внутренней арене и стал известен за пределами России благодаря уверенным победам над крепкими соперниками из Финляндии, Германии и Японии. Однако сам спортсмен мечтает о новых, куда более высоких вершинах.
Эти вершины, как, оказалось, были не за горами. Горячего российского проспекта заметили за океаном, и предложили контракт в ведущей лиге мира – UFC. Али ворвался в заокеанскую индустрию так, что складывалось такое ощущение, что это именно его стихия, и он в ней уже на протяжении долгого времени. Багаутинов дебютировал в UFC в сентябре 2013 года, нокаутировав бразильца Маркуса Винисиуса, после чего победил по очкам американцев Тима Эллиота и Джона Линекера. Казалось, что сейчас Али будет проводить так называемый бой-элиминатор за право выйти на чемпионский поединок, однако боссы UFC посчитали иначе, дав Багаутинову возможность биться за титул уже в четвертом по счету бою. Действующий чемпион в наилегчайшей весовой категории – американец Деметриус Джонсон по прозвищу Могучий мышонок имеет солидный послужной список (19−2) из серии защит чемпионского трофея. На этот раз общепризнанному лидеру предстоит серьезная проверка в лице претендента из России. Бой Джонсон – Багаутинов возглавит турнир UFC 174, который состоится 14 июня в Ванкувере.