В России этот футболист является куда уж более узнаваемым, нежели в Казахстане. Оно и понятно, уроженец Шымкента именно там начинал свою яркую карьеру, стал символом исчезнувшего не так давно
с футбольной карты раменского «Сатурна», капитанствовал в «Химках». Его игру ярко иллюстрируют слова одного российского болельщика со стажем:

–Ох и зол был в свое время на Дмитрия. Выступая
в Екатеринбурге в составе соперников, он постоянно выбивал мячи из пустых ворот. Сколько голов мы
не забили по его вине! Защитник-работяга.

Карьеру Дмитрий начал в дубле московского ЦСКА,
в основу которого не пробился и перешел в камышинский «Текстильщик», оттуда ненадолго в элистинский «Уралан». Сыграв за калмыцкий клуб всего 3 матча, Ляпкин оказался в раменском «Сатурне», где выступал пять сезонов, проведя за это время 128 матчей. Раменские болельщики до сих пор вспоминают матч, в котором Дмитрий совершил настоящий подвиг.

Матч на Кубок с новороссийским "Черноморцем" дома. При счете 0:0 незадолго до конца основного времени, прерывая очередную атаку гостей, Ляпкин неудачно сталкивается с камерунцем Экунгой. Вывих плеча, каждое движение рукой – боль. Команда уже использовала все замены и он вынужден вернуться на поле. А за минуту до конца матча «инопланетяне» забивают победный гол. "Поступок Ляпкина вдохновил команду", – признался после игры тренер Сергей Павлов. А для болельщиков подмосковного клуба Ляпкин стал героем
и попал в символическую сборную «Сатурна» последнего десятилетия.

2003 год он проводит в саратовском «Соколе», а на следующий сезон переходит в «Химки», хотя ходили слухи об интересе к нему со стороны алматинского «Кайрата», который возглавил россиянин Леонид Пахомов. Не знаю, почему не сложился его переход  во флагман казахстанского футбола, а вот в сборной, которой также руководил российский специалист, Ляпкин в то межсезонье оказался, приняв участие в турнире
на Кипре. Дебютировав в матче с Латвией, Дмитрий на следующий свой сбор в национальной команде был вызван уже при Сергее Тимофееве.
В преддверии дебюта сборной Казахстана в официальных турнирах под эгидой УЕФА Дмитрий сыграл в товарищеском матче со сборной клубов России. Однако перед матчем с Украиной защитник столкнулся с проблемой невозможности выступать за нашу сборную, так как заигран
в молодежной сборной России. Вскоре ФИФА дала добро на его участие в отборочных матчах в составе нашей сборной, и уже на следующем сборе он вновь был в команде. В Стамбуле в основе отыграл все 90 минут, однако команда в добавленное время пропустила два мяча
и проиграла со счетом 0:4.

Вот как он сам вспоминает свой дебют в официальных матчах и делится впечатлениями от игр подобного уровня:
– Международные матчи трудно сравнить с чем-нибудь. Все по-другому. В Турции, помню, за полтора часа до игры вышли стадион посмотреть, травку пощупать, так такой шум начался на трибунах! Оказывается, болельщики давно на стадион пришли и не хуже нас разминаются. Испугался? Коленки точно не тряслись, интересно стало. Хоть и уступили, но опыт получил колоссальный. Понял, что играть против бронзовых призеров чемпионата мира можно. На поле все равны, и не обращаешь внимания на громкие имена Хасан Шаша, Гронкьяера из Дании, Шевченко, Реброва, Воронина. Правда, потом всю ночь спать не можешь, лежишь и анализируешь, почему тебя почти весь матч по полю "возили".

В том отборочном цикле команде Тимофеева откровенно не фартило – пропускали обидные голы и упускали победу, как в домашнем матче 
с Албанией. После разгромного поражения дома от турков в июне 2005-го Сергей Тимофеев сделал выводы и убрал нескольких опытных игроков из состава, в том числе, казалось бы, неприкасаемого Ляпкина, который,  кстати, в тот год выступал в столичном «Женисе». В том единственном сезоне, проведенном в казахстанском чемпионате, Дмитрий завоевал Кубок страны. Предлагали остаться, обещали хорошие условия, однако защитник решил вернуться в Москву, потому что не мог без семьи. Там его ждала супруга Наталья, с которой он вместе уже семнадцатый год,
и сын Митя, ранее занимавшийся в футбольной школе московского «Локомотива».

Тот злополучный матч с  Турцией стал последним для Ляпкина под руководством Тимофеева, хотя было заметно, как он полностью отдавался игре, как горели его глаза. Сборная для него значила очень многое. Наступила долгая пауза без вызовов в нее. Казалось, о Ляпкине в Казахстане забыли, но…

Вместе с «Химками» он вышел в премьер-лигу, был одним из важных игроков в ее составе, однако сменивший Тимофеева на посту главного тренера сборной Арно Пайперс в упор не замечал игрока, который был одним из немногих казахстанцев, кто выступал за рубежом. В интервью голландец отмечал, что не знает игрока по фамилии Ляпкин.

Осенью 2007-го Пайперс под давлением общественности сдался и вызвал футболиста на матч с Бельгией. Этому предшествовала товарищеская игра
с Таджикистаном, в которой Дмитрий вышел на замену. В удачной для нас игре с Бельгией он также вышел с игры, заменив Егора Азовского
и  заметно усилил правый фланг обороны. После он принял участие
в заключительных играх отборочного цикла Евро-2008 с Польшей, Португалией, Арменией  и Сербией, причем в победном матче с армянами Ляпкин действовал на позиции оттянутого форварда и пару раз даже мог огорчить своего одноклубника Романа Березовского.

После этого матча Ляпкин в играх за сборную участия не принимал. Был вызван на матч с Андоррой в начале отборочного цикла ЧМ-2010, однако
из-за травмы не смог приехать. В клубной же карьере дела также складывались не лучшим образом. Опять же всему виной травмы, после одной из них он восстанавливался аж восемь месяцев.

Поиграв недолго в «Балтике», где и получил злополучную травму, Ляпкин перебрался в московский «Локомотив-2», в котором также выступали экс-игроки сборной России Руслан Нигматуллин и Юрий Дроздов. Поиграв два сезона, он решил завершить карьеру. Довольно рано, в 34 года, потому что не смог устоять от поступившего предложения стать тренером.

– Сейчас мне и радостно и немного грустно, – делится своими впечатлениями Ляпкин. – Можно было бы еще годик-другой поиграть, но,
к сожалению, предложения поступали исключительно из ближнего зарубежья. А срываться в другую страну уже не хочется. Тем более в "Локо-2", ставшим для меня уже родным, предложили должность помощника тренера. По окончании игровой карьеры я планировал стать тренером, поэтому считаю это предложение очень хорошим шансом. А в этом пойду на курсы в ВШТ.

Что ж, верим, что и на тренерском поприще Дмитрий добьется успехов и, быть может, вернется в Казахстан, чтобы еще раз напомнить нам о себе.